灭菌是保存食品的首要环节。在新气调食品的加工工艺流程中,对食品原材料进行预处理时,结合调味烹饪,同时进行减菌化处理。减菌化处理与多阶段升温的温和式灭菌相互配合,在较低的F值(一般为4以下)条件下灭菌,即可达到商业上的无菌要求,从而保留食品的色、香、味。表2列举了多种新气调食品灭菌时的F值及在37℃的条件下保温14天后的细菌检查结果。
隔氧是保存食品的重要条件。新气调食品使用高阻隔性的透明包装材料。经调理灭菌处理之后,在常温避光的条件下存放120天,检查食品的色泽、质地、风味,结果如表3所示。我们可以比较合理地制定一个货架期。根据日本的食品卫生法规定,灭菌后在37℃的条件下保温48个小时,每克食品内的细菌数不得超过300个。新气调食品因已达到商业上的无菌状态,单纯从灭菌的角度考虑,可在常温下保存一年。但是,货架期还受包装材料的透氧率、包装时气体置换率和食品含水率变化的限制。如果包装材料在120℃的条件下加热20分钟后,透氧率不高于2-3 cc/24 hr.·m2、使用的氮气纯度为99.9%以上、气体置换率达到95%以上时,尝味期可以达到六个月。